Leishmaniose is de ziekte veroorzaakt door de ééncellige parasiet Leishmania infantum.
Deze parasiet heeft 2 gastheren nodig om te overleven: een gewerveld dier en een zandvlieg. De besmetting gebeurt bijna uitsluitend via het speeksel van deze stekende insecten.
De ziekte komt alleen voor in Middellandse Zee-gebieden, Azië, Afrika en Latijns-Amerika omdat tot nu toe de zandvlieg enkel voorkomt in deze warme streken.
Niet elke besmetting leidt tot ziekte maar eens ziekte ontstaat is dit meestal moeilijk te genezen. De symptomen zijn zeer variabel en zijn afhankelijk van welke organen aangetast worden. Er bestaat een "huid-vorm" (cutane leishmaniose) en een "organen-vorm" (viscerale leishmaniose).
In endemische gebieden is de ziekte ook gevreesd bij mensen. De mens wordt niet besmet door de hond maar door de steek van een besmette zandvlieg.
